中国の航天局の発表によると、同国は宇宙探査における新たな里程碑を達成したとのことです。
今回の発表によれば、中国は先日月に向けて打ち上げた無人探査機「嫦娥5号」が成功裏に月面に着陸し、サンプル採取を開始したと述べています。このことは中国の航天局の公式ウェブサイトにて公表されました（https://www.cnsa.gov.cn/n6758823/n6758838/c10375386/content.html）。
中国の航天局によれば、嫦娥5号は打ち上げから約八日後の12月1日に月面に着陸。探査機は、地球から約38万キロメートル離れた月の裏側にある未踏の地域へと降り立ちました。その後、無事に探査任務を開始し、初めてとなる月の岩石や土壌のサンプル採取を行っています。
嫦娥5号の打ち上げは、中国が進める宇宙開発計画の一環として行われました。この計画は、月面への着陸だけでなく、地球への帰還も視野に入れています。探査機が地球に帰還すれば、中国は米ソ冷戦時代以降初めて月面からサンプルを持ち帰る国となります。これは中国が宇宙探査における重要なプレーヤーであることを改めて確認する出来事となりました。
中国の航天局は、今回の実績が将来的な宇宙探査計画、特に人間の月面着陸という目標達成に向けた大きなステップであると述べています。この発表は中国の宇宙開発が新たな段階に入ったことを示しており、引き続き注目が集まることでしょう。
今後も中国航天局は、嫦娥5号の地球への帰還を見守るとともに、さらなる宇宙探査の進展を期待しています。
https://www.cnsa.gov.cn/n6758823/n6758838/c10375386/content.html