ヨーロッパのESAの発表によると、宇宙望遠鏡Euclidの調整作業が進行中で、その目的は我々の宇宙の秘密の構造と構成を理解することだとのことです。Euclidのエンジニアと科学者たちは、Euclidの調整中に生じた3つの問題に取り組んでいます。
Euclidの微細なガイダンスセンサーが星の追跡を一時的に失う問題、観測を妨げる迷光、そして機器画像に現れるX線といった問題が挙げられています。これらの問題はEuclidのミッションを脅かすものではないものの、その作業方法に影響を及ぼす可能性があります。
Euclidの調整は、ミッションの機器とサブシステムが展開、起動、テスト、キャリブレーションされる時期で、順調に進行していました。しかし、すべてが完全に順調に進むことは稀で、宇宙船の運用には常に問題を検出し、迅速に解決する必要があります。
Euclidは、我々の宇宙の鮮やかな画像と深いスペクトルを提供する最も精密なミッションの一つで、10億年前を見つめています。このため、宇宙船はFine Guidance Sensor (FGS)を持っており、星を見つけてロックし、望遠鏡が空のどこを指すべきかを正確に決定します。しかし、FGSが微弱な星にロックするのに一時的に失敗するケースがありました。
この問題を解決するため、チームはソフトウェアの修正に取り組み、現在は宇宙船にアップロードされ、厳密なテストが行われています。初期のテストでは良好な結果が得られており、多くの星が見つかっていますが、まだ祝うには早すぎます。
さらに、Euclidの近くの星からの迷光の問題もあります。Euclidは、すべての敏感な部分が日光から保護されるように、太陽の「背後」にある特殊な軌道で運用されています。しかし、一部の角度では、約10%の観測が影響を受けていることがわかりました。
さらに、太陽からのX線も問題となっています。太陽フレアによって発生するX線が、特定の角度でEuclidの検出器に到達し、その瞬間に撮影された画像の一部を損なう可能性があります。
これらの問題を解決するために、Euclidのチームは一生懸命に取り組んでいます。Euclidは我々の宇宙の驚くべき画像を撮影し、ダークエネルギーとダークマターが我々の世界にどのように影響を与えるかを解明するのを助けるでしょう。Euclidの微細なガイダンスは解決に近づいており、太陽の迷光問題はEuclidの調査の再プログラミングによって軽減され、X線問題も再観測とデータ処理によって最小限に抑えられると考えられています。
Euclidの最初の画像が公開され、ダークマターとダークエネルギーの性質を明らかにする探求が始まるにつれて、さらなるアップデートをお楽しみにしていてください。