ヨーロッパのESAの発表によると、月面における交通のための道路作りの研究が進行中であることが明らかにされました。NASAが再び月面に宇宙飛行士を送る計画が進行中である一方、ESAは月の表面に道路を作るための独自のプロジェクトを進めています。
月の表面は超微細で、研磨性があり、粘着性のある塵で覆われています。この塵は、アポロ時代には装備を詰まらせ、宇宙服を摩耗させる原因となりました。特に、アポロ17号の月面車が後部フェンダーを失った際には、飛び上がった塵により車両が過熱する危険性がありました。ソビエト連邦のルノホード2号は、ラジエーターが塵で覆われた結果、過熱してしまいました。
これらの問題を解決するために、ESAは月面の活動エリアを舗装することで塵を抑制することを提案しています。これには、道路や着陸パッドの建設が含まれます。この概念は、最初に1933年に地球上で提案されました。
ESAのPAVER（月のレゴリスの大規模な焼結道路の構築）プロジェクトは、この手法を月面の道路作りに適用する可能性を調査しています。これには、ドイツのBAM材料研究試験所、アーレン大学、オーストリアのLIQUIFERシステムグループ、ドイツのクラウストハール工科大学、ドイツ航空宇宙センターの宇宙物理学研究所の支援が含まれています。
PAVERチームは、12キロワットの二酸化炭素レーザーを使用して、模擬月塵を溶かし、月面に舗装された表面を作成する方法を試みました。ESAの材料工学者Advenit Makayaによると、このプロジェクトは実際には1933年の元の概念に戻っているとのことです。
彼らの研究は、レーザービームを使用して三角形の空洞のある幾何学的形状を生成する戦略を開発しました。これらの形状は、月の土壌の大部分を覆う固体表面を作るために連結することができます。これらの表面は、道路や着陸パッドとして使用することができます。
このプロジェクトは、ESAの基本活動の一部であるディスカバリーエレメントによるアイデア募集から始まりました。これは、地球外製造と建設に関連する研究アイデアを求めていました。
この呼びかけには69回の応答があり、そのうち23のアイデアが実装されました。これらのアイデアは、ESAの専門家パネルによる評価に基づいて選ばれました。
Advenit Makayaは、「この初期の呼びかけは我々の視点から見て効果的な投資であり、さらなる調査のための多くの有望な道筋を開いた」と述べています。
ESAは、今後もTerrae Novae探査プログラムを通じて、低地球軌道、月、火星へのヨーロッパの人類の旅をリードしていく予定です。
Source： https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/How_to_make_roads_on_the_Moon