ヨーロッパのESAの発表によると、Ariane 6ランチャーの開発が順調に進行しているとのことです。このランチャーの開発は、ESA、フランス宇宙機関CNES、ArianeGroup、そして打ち上げサービスプロバイダーであるArianespaceのトップマネージメントによるタスクフォースによって監督されています。
新型Ariane 6ランチャーの初飛行に向けた重要なマイルストーンとして、すでに2つの重要なテストが実施されています。7月18日には、クールーでVulcain 2.1エンジンの点火を伴うメインステージのホットファイアリングテストが成功し、ランチャーの準備とカウントダウンシーケンスが初めて完了しました。また、9月1日には、Lampoldshausenでの上段部のホットファイアリングテストも成功し、これはAriane 6の初飛行中の全運用フェーズを表しています。
次のテスト、長時間燃焼テストの準備作業中に、10月3日にクールーで予定されていたコアステージの油圧グループに異常が検出されました。この装置はSABCA（ベルギー）によって製造され、コアステージの推力ベクトル制御（TVC）システムの一部です。TVCシステムの役割は、Vulcain 2.1エンジンの運転中にジンバルを操作してランチャーの正しい姿勢を維持することです。TVCの起動は長時間燃焼テストの一部です。
専門家グループが異常の分析と解決策の提案を任されており、その異常は油圧グループの内部圧力が異常であることを特徴としています。装置の分解、問題の評価、原因の特定に必要な時間のため、Ariane 6の打ち上げリハーサルのスケジュールが調整されました。テストの順序を逆にすることで、異なる環境条件下での打ち上げリハーサルテストを先行させ、その後にメインステージのVulcain 2.1エンジンの長時間燃焼テストを行うことでスケジュールを最適化しています。
このテスト順序の変更により、Ariane 6のチームは資格取得目標の段階的な達成を維持し、スケジュールへの影響を減らすことができます。
次のマイルストーンは以下の通りです。
2023年10月：フランス領ギアナ、クールーにてメインステージ点火を伴う組み合わせテスト、打ち上げリハーサル
2023年11月：フランス領ギアナ、クールーにてVulcain 2.1エンジンを用いたメインステージの長時間燃焼テスト
2023年12月：ドイツ、Lampoldshausenにて上段部燃焼テスト
テスト順序の調整により、Ariane 6の開発は2024年の打ち上げに向けて順調に進行しています。Ariane 6は全く新しい設計で、ヨーロッパの重量物打ち上げシステムとしてAriane 5を後継するものです。Ariane 6の上段部の再起動機能により、ヨーロッパの打ち上げ能力は複数のペイロードミッション、例えば衛星コンステレーションの軌道への打ち上げに対応するように調整されます。この地球軌道と深宇宙への自律的な到達能力は、ヨーロッパのナビゲーション、地球観測、科学、セキュリティプログラムを支えています。ヨーロッパの宇宙輸送能力の継続的な開発は、ESAの22のメンバー国で働く数千人の才能ある人々の持続的な尽力によって可能になっています。