アメリカのNASAの発表によると、Dragonflyチームは、NASAの特殊施設を活用して、革新的なタイタン行きロータークラフトの形状を作り出しています。このチームは、NASAのラングレー研究センターで風洞試験を受けた半分のスケールの着陸モデルを見直しました。そのメンバーには、Art Azarbarzin、Juan Cruz、Wayne Dellinger、Zibi Turtle、Chuck Hebert、Ken Hibbard、Bernadine Juliano、Bruce Owensなどがいます。
タイタンは、その密度の高い大気と低い重力で、飛行するのに最適な場所です。しかし、NASAのDragonflyロータークラフトランダーがタイタンの空を飛ぶ前に、地球上の研究者たちは、その設計とモデルが本当にユニークな環境で機能することを確認しています。
Dragonflyは、NASAが他の海洋世界の表面への唯一のミッションで、生命の前駆体となる複雑な化学を調査するために設計されています。この車両は、APLが製作・運用するもので、カメラ、センサー、サンプラーを装備して、有機物質が存在することが知られているタイタンの地域を調査します。
Dragonflyの4組の同軸ローター（つまり一つのローターが他のローターの上に積み重ねられている）は、タイタンの密度の高い窒素豊富な大気を切り裂く必要があります。過去3年間で4回、ミッションチームは、バージニア州ハンプトンのNASAラングレー研究センターのユニークな施設で飛行システムをテストするために訪れています。
ミッションのエンジニアたちは、NASAラングレーの14フィート×22フィートの亜音速トンネルと、16フィートの超音速ダイナミクストンネル（TDT）で2回のテストキャンペーンを実施しました。彼らは、亜音速トンネルを使用して、計算流体力学モデルとDragonfly設計のフライトエレクトロニクスを備えた地球上のドローンから収集したデータを検証します。
また、TDTの可変密度重ガス機能を使用して、タイタンの大気条件を模擬したモデルを検証します。これには、タイタンの表面上のリリースポイントにランダーを配送するために使用されるエアロシェルの空力安定性テストと、ランダーのローターの空力学をモデル化するテストが含まれます。
APLのKen Hibbard氏は、「これらのテストすべてが、私たちのDragonflyタイタンシミュレーションと性能予測に組み込まれています」と述べています。
Dragonflyは、NASAのNew Frontiers Programの一部で、2027年以降に打ち上げ予定で、2030年代半ばにタイタンに到着する予定です。このミッションの詳細については、www.nasa.gov/dragonflyで詳しく学ぶことができます。
Source： https://www.nasa.gov/missions/dragonfly/nasas-dragonfly-tunnel-visions/