アメリカのNASAの発表によると、同機関の研究者たちは、遠隔センシングや調査、マッピング、3D画像スキャン、危険検出と回避、ナビゲーションなどに役立つリダー技術を改良しています。音響探査装置のように、光を使用するリダー技術は、NASAの科学者や探検家たちが遠隔センシングや調査、マッピング、3D画像スキャン、危険検出と回避、ナビゲーションなどを行うのにますます役立つようになっています。
NASAの研究者たちは、リダーをより小さく、軽く、多機能な探査ツールに改良することを目指しています。「現在、リダーには多くのバリエーションがあります」と、NASAのゴダード宇宙飛行センターの技術副部長であるCheryl Gramling氏は述べています。「それが重要な技術である理由は、その精度と多機能性が提供するものです。」
リダー（光検出と測距）は、音響探査装置やレーダーに関連する遠隔センシング技術です。リダーは、光のパルスを使用して物体の距離や特性を正確に測定します。これは、光がリダーセンサーに反射して戻るまでの時間を測定することによって行われます。
ゴダードの革新者たちは、通信とナビゲーション、惑星探査、宇宙作業などのリダーの有用性を拡大することを目指しています。
リダーは通常、高コストの技術であり、明日のより小さく、軽く、効率的なミッションには適合しないかもしれません。サイズ、重量、電力要求が、技術がより多くのミッションで実装される能力を制限します。「ほとんどの人々は非常に高い性能を求めています」と、研究エンジニアのMark Stephen氏は述べています。「しかし、それを小さく、軽く、電力効率の良いパッケージで欲しいと思っています。我々は最良のバランスを見つけようとしており、コストも問題です。コストは、サイズ、重量、電力からより多く発生し、実際の開発からではなく、もし何かを宇宙に打ち上げるならば、それは高価になります。」
一方、GoddardのエンジニアであるGuangning Yang氏は、1つのビームから複数の波長の光を生成することでリダーを改良しようとしています。最新のリダーのほとんどは、その精度を向上させるために単一の波長の複数のビームを使用しています。
Yang氏は、CASALS（Concurrent Artificially intelligent Spectrometry and Adaptive Lidar System）というリダー技術の主任研究者で、これは大きな領域をより効率的にスキャンすることができます。CASALSは1つのレーザーパルスから始まりますが、そのパルスを多くの方向に分割する代わりに、彼らの技術はレーザーの波長を非常に高速で変更します。異なる波長の光は、その波長に基づいてレーザー送信機から異なる角度で出ます。
このパルスシーケンスは、探査対象の物体、風景、または天体を掃除するブルーム状の配列を生成します。「効率を向上させました」とYang氏は述べています。「それにより、我々は楽器のサイズを劇的に縮小することができます。」
このように、フラットオプティクスと波長スキャンはリダー技術の新たな可能性を提供し、新たな科学的機会と遠い世界のナビゲーションを解き放つと期待される一連の調査の一部となっています。
Source： https://www.nasa.gov/technology/cuttingedge-goddard-lidar-tech/