アメリカのNASAの発表によると、新しいソフトウェアが大気モデリングをより高解像度で可能にし、研究者や市民科学者が大気質や温室効果ガスをより詳細にモデル化することを支援しています。これにより、世界的な大気のトレンドが地元の地域にどのように影響を及ぼすかをよりよく理解することが可能になります。
この新たなソフトウェア、「High Performance GEOS-Chem」は、地球の大気化学とNASAのゴダード地球観測システム(GEOS)からの境界条件を表現する方程式を使用し、地球全体の大気化学を12キロメートル四方のピクセルで3次元的に表現します。これはニューヨーク市の約5分の1の面積に相当します。
これに対して、2001年に開発されたオリジナルのGEOS-Chemモデルは、約200キロメートル四方の空間解像度でしか全球シミュレーションを生成できませんでした。これはニュージャージー州全体の約2倍の面積に相当します。
この解像度の向上により、特定のコミュニティでの大気質と大気化学に関心のある研究者は、NASAのデータを使用してモデル、シミュレーション、ビジュアライゼーションを作成し、世界的な大気のトレンドが地元の地域にどのように影響を及ぼすかをよりよく理解することができます。
また、High Performance GEOS-Chemはクラウドコンピューティング機能も含んでいます。これにより、詳細な大気モデルの生成に必要なリソース集約的な計算作業を分散したコンピューティングノード、例えばAmazon Web Servicesなどに分散することが可能になります。
この新世代のHigh Performance GEOS-Chemは、地球規模の大気質と大気組成に関心を持つ研究者にとって、新たな時代の幕開けを意味します。特に、地元の解像度での研究を行うことが可能になります。
さらに、マーチン氏と彼のチームは、GEOS-Chemが大気組成のシミュレーションに興味を持つすべての人にとって開かれたアクセス可能なツールであり続けることに自信を持っています。彼らのウェブサイトには、GEOS-Chemを効果的に使用するためのチュートリアルビデオ、マニュアル、ガイドが充実しています。
今後のGEOS-Chemのバージョンでは、さらなる改良が可能となる予定です。より使いやすいユーザーインターフェースの開発や、GEOS-Chemのモジュラリティの向上などが計画されています。
このプロジェクトは、NASAの地球科学技術局（ESTO）の一部である先進情報システム技術（AIST）によって資金提供されました。プロジェクトリーダーはワシントン大学のランダル・マーチン教授で、スポンサー組織は地球科学部門の先進情報システム技術（AIST）プログラムです。