アメリカのNASAの発表によると、NASAとBoeingは、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送るStarlinerの初飛行に向けて、NASAの検証と認証活動を完了させる作業を進めているとのことです。Boeingは、宇宙船を飛行準備完了にするために3月を目指していますが、今春のクルーのローテーションと貨物補給ミッションをより適切に調整するため、4月に打ち上げを行うことが決定しました。
Starlinerチームは、NASAのBoeingクルーフライトテスト（CFT）のための新たなサービスモジュールとクルーモジュールの結合を最終化する作業を進めています。このテストでは、NASAの宇宙飛行士であるバリー・”ブッチ”・ウィルモアとスニータ・”スニ”・ウィリアムズが、国際宇宙ステーションへの往復を行います。
宇宙船がNASAの安全要件を満たすと、CFTではウィルモアとウィリアムズが、宇宙飛行士を軌道研究所へ送り届けることを目指した宇宙船の初の有人ミッションを行います。CFTに先立ち、BoeingはStarlinerのクルー室の上部ドームでP213テープの除去を完了し、下部ドームのテープの除去または修復作業を進めています。これらのハードウェア修復作業は、NASAケネディのStarliner製造施設内で行われ、数週間以内に完了する予定です。
今年末までにパラシュートが配送・設置される予定で、現在の打ち上げ目標日をサポートします。また、チームはStarlinerの更新されたドローグとメインパラシュートのドロップテストも計画しています。これらのパラシュートは、主要なキャノピーの吊り線の強化と、ドローグとメインパラシュートのソフトリンクジョイントの新設計を取り入れ、システムの安全性を高めます。
また、BoeingとNASAは、今年初めの地上作業中に発見されたラジエータバイパスバルブの問題に対応するため、アクティブ熱制御システムバルブの改良を計画しています。また、飛行テストに必要な認証製品の約98％が完成し、NASAとBoeingは来年初めに残りのCFT認証製品のクロージャーを予定しています。同時に、NASAとBoeingは、宇宙船と中止システムの分析に関連する要件のクロージャーについても大きな進歩を遂げています。
StarlinerのCFT飛行ソフトウェアの最新バージョンは、資格試験を完了し、Boeingのアビオニクスとソフトウェア統合ラボ内で標準的なハードウェアとソフトウェアの統合テストを受けています。Starlinerのクルーとサービスモジュールは引き続き結合され、標準的な飛行前処理の続行を待っています。
また、CFTに搭乗するNASAの宇宙飛行士たちは、約8日間の軌道研究所へのミッションの準備を進めています。これには、すべてのフライトフェーズにわたるさまざまなシミュレーションに参加するためのオペレーションとミッションサポートチームとの連携が含まれます。
Starlinerは、2022年5月21日に宇宙ステーションにドッキングしたOrbital Flight Test-2を含む、2回の無人飛行試験を完了しました。この宇宙船は、ケネディから2日前に打ち上げられ、4日間宇宙ステーションにドッキングした後、ニューメキシコのホワイトサンズミサイルレンジに無事着陸しました。